Haukur Jón Gunnarsson kom til Norge i 1980 og har siden virket som teaterregissør over hele Norden siden da. Han var teatersjef ved Hålogaland Teater fra 1997 til 2000 og Det Samiske Nasjonalteatret Beaivváš først i en periode fra 1991 til 1996, og deretter fra januar 2007 til utgangen av 2015. I løpet av sine sjefsperioder bragte Gunnarson Det Samiske Nasjonalteatret Beaivváš på en rekke turneer til flere land i Europa og Asia.

Han har teaterutdannelse fra Japan og England, og har virket som profesjonell teaterinstruktør siden 1975 på Island og i Norge, Sverige og Danmark.

Gunnarsson studerte klassisk japansk teater i Tokyo 1969–1972. I 2003 ble han tildelt UNESCOs Uhcimura pris for sitt arbeid med å fremme japansk teater i de nordiske land.