– Jeg kjenner meg enormt beæret over oppdraget jeg har fått.

Det sier en smilende Morten Kjerstad på spørsmål om hvordan hans første 100 dager i sjefsstolen har vært. 

Ikke at det rent faktisk eksisterer en sjefsstol, for teatersjefens nåværende kontor er et av de aller minste i hele teateret. Et kontor han selv har valgt til fordel for «sjefskontoret». 

Det var en klar tanke bak den avgjørelsen. 

– Jeg trenger ikke større plass enn det jeg allerede har for å ta telefoner og lese e-post. Vi trengte flere møterom, og for meg ble det riktig å frigjøre det opprinnelige kontoret for fellesskapet, for at vi alle skal kunne ta det i bruk på tvers av huset. 
 

– Alle brikkene i virksomheten er med på å lage kunsten

At teatersjefen bryr seg om fellesskapet er ingen hemmelighet, og lovordene om kollegaer i alle ledd sitter løst. 

– Dette er en helt fantastisk arbeidsplass, først og fremst på grunn av alle de dyktige og flotte menneskene som jobber her. Jeg bærer rundt på en enormt stolt følelse over huset jeg får lov til å lede, forteller en engasjert Kjerstad.

Han innrømmer at det administrative ved stillingen har tatt en litt større plass enn han på forhånd hadde trodd. 

– For meg vil det jo alltid ligge øverst på lista at det kunstneriske skal ha sin plass, men det har samtidig gått opp for meg at du ikke kan plukke ut noe som er viktigere enn det andre. Alle brikkene i hele virksomheten er med på å lage kunsten, og alle de utallige små tannhjulene må på et vis gå inn i hverandre. Det å finne den balansen er og blir viktig for meg, forteller han videre. 

Image

Vil forstå publikum

For Kjerstad har det sakte, men sikkert begynt å danne seg et bilde av hva han ønsker å få gjort i sin periode. 

– Min første tanke er at man nok vil se en noe tyngre tematisk forankring i det nordnorske enn det har vært de siste ti årene. Men i samme åndedrag må vi diskutere hva som ligger i nettopp det. Hva er den nordnorske kulturen? Og hva er nordnorsk identitet? Vi skal ikke miste synet av tradisjon, historie og hvor vi kommer fra, men det må diskuteres hva den nordnorske kulturen og identiteten består i, sier han ettertenksomt. 

Å lære publikum å kjenne i enda større grad er også noe Kjerstad vil ha fokus på. 

– Vi ønsker å nå så mange som mulig. Mennesker i ulik alder, i ulike livsfaser – og situasjoner, og ikke minst å treffe de som ikke har funnet oss enda. For meg blir det viktig å forankre det vi gjør både i oss selv, i teateret, i befolkningen og i landsdelen. Ikke alt på en gang, men alltid på et eller annet vis. 
 

– Vårt viktigste forsvar er folk

For teatersjefen hersker det ingen tvil om at teateret har en viktig plass i samfunnsbildet. 

– En del av vårt oppdrag er å belyse diskusjoner og spørsmål på en måte som kan gi ny innsikt og speile oss som samfunn. Det er viktig for meg at vi ikke tar politisk side, men at vi viser politisk mot i form av å skildre de ulike sidene av en sak gjennom scenekunsten, utdyper Kjerstad. 

Også det å snakke om kunsten og kulturinstitusjoner som en del av beredskapen i et lokalsamfunn, mener teatersjefen er vesentlig.  

– I totalforsvaret som vi nå snakker mye om, mener jeg kunsten er essensiell som en del av infrastrukturen. Det aller viktigste forsvaret vi har er folk, uansett hvordan vi vrir og vender på det. Kunsten er en viktig bestanddel i at folk skal ville være her.   

Image

Et variert program

På spørsmål om han ser en rød tråd i planene han har begynt å legge fremover, er han ganske klar på én ting. 

– En rød tråd for meg er mennesket, svarer Kjerstad kort før han utdyper: 

– Jeg liker å lete i det små og i det nære, fordi det ofte sier oss noe om det universelle og store. Jeg vil at mye av det vi gjør skal pirke bort i et eller annet, lite eller stort, hos alle som ser det. Og at hver og en som opplever det, kjenner at man er avhengig av den som sitter i setet ved siden av.

Helt konkret kan han si at programmet vil bli en blanding av mye forskjellig. 

– Det vil bli både nyskrevet dramatikk og klassikere. Med nyskrevet dramatikk kan man treffe presist, og når det gjelder klassikere er det en grunn til at de er nettopp det. De kan kommenteres igjen og igjen i sin samtid. Og så vil det selvfølgelig bli knallgode familieforestillinger og Lille HT-oppsetninger. 

Han er heller ikke redd for å smyge inn lovnader om noe enda mer ambisiøst.    

– Jeg ønsker veldig sterkt å få til en stor musikal. Slik jeg har opplevd det er dette noe befolkningen i byen elsker, og publikum engasjerer seg enormt når det gjøres en fullskala musikalproduksjon. Det skaper noe helt spesielt når man får det til, og det er så mange fantastiske musikaler å ta av, både tematisk, historiemessig og ikke minst musikalsk. 

Image

Spennende høst i vente

Kjerstad er klar over at det foreligger mange ulike forventninger, og higer etter å innfri på det publikum har lyst til å oppleve på teateret i årene som kommer.  

– Jeg er en stor tilhenger av diskusjon, åpenhet og undersøkelse, og ønsker ikke å legge meg i kun ett spor. Jeg har lyst til å lytte til det som summer rundt meg. Det veves sakte, men sikkert et bilde av hvordan min periode som teatersjef vil se ut, men så vil veien også bli til mens man går. Verden er i raskere og raskere endring, det må vi også klare å fange, reflekterer teatersjefen. 

Når det gjelder den nære fremtid har Kjerstad stor tro på at publikum har en knallgod høst i vente på teateret. 

– Det vil bli noe helt magisk og viktig for barna, noe som vil kjennes ordentlig i magen hos de voksne. Her bør foreldrene følge ekstra godt med, sier han.  

I tillegg kan han blant annet friste med to store, mektige og helt ulike Scene Vest-produksjoner. 

– Den ene er et lokalt, nyskrevet epos som skildrer viktige hendelser i Tromsø-historien. Den andre er en av tidenes største klassikere som aldri tidligere har blitt satt opp ved teateret. Dette håper vi kan bli en både eventyrlig, uhyre spennende og mektig opplevelse for publikum, avslutter Kjerstad.