Det er med stor sorg at Hålogaland Teater i dag har mottatt budskapet om at vår alles Arthur Arntzen har gått bort.  

Arthur har betydd uendelig mye for landsdelen og for den nordnorske selvfølelsen. Som spydspiss innen norsk humor har han gitt oss tro på vi er gode nok og at vår historie er verdt å løfte fram. I dag tar man dette som en selvfølge, men det har skjedd mye takket være en veltalende og avvæpnende Arthur Arntzen. 

Med karakteren «Oluf» og herlige bøker som «Æ lyg ikkje» og «Æ sei ikkje meir» lærte Arthur oss å flire av vår egen historie, og samtidig være stolte av den samme historien. Han samlet en hel landsdel i latterens favntak fordi han berørte noe i hjertet til nordlendingen.  Kombinasjonen smart og morsom var Arthur i et nøtteskall. Vi kan alle være evig takknemlige for at han har satt nordnorsk språk og humor så grundig på kartet.  

Det første samarbeidsprosjektet vi på Hålogaland Teater hadde med Arthur var i 1989, da «Oluf» gikk til scenen. Premieren var på kinoen i Harstad under Festspillene i Nord-Norge. Syv år senere spilte vi forestillinga «Den fordømte nordlendingen» sammen med Arthur. Den ble vår aller største suksess noensinne. I løpet av 213 forestillinger over hele landet kom mer enn 100.000 publikummere for å oppleve fire nordlendinger harselere over seg selv og sitt opphav.  

Image

Arthur hadde en voldsom selvironi. Denne fantastiske evnen til å le av seg selv fikk vi til gangs oppleve ti år senere, da teatret satte opp «Sørbøe & Figenschow tolker Arntzen». Arthur ga oss sin velsignelse til å radbrekke forfatterskapet hans, og da forestillinga viste seg å bli en suksess kom han rett hjem fra ferie for å få den med seg. Han var kjempebegeistra og elsket at vi drev gjøn med ham. En slik selvironi er kjennetegn på stor personlighet.  

Arthur Arntzen kan med rette kalles Norges første - og noen vil si beste – standup-komiker. Selv om formen var annerledes, var det mye stand-up i det han gjorde. «Oluf» tok tak i dagsaktuelle temaer og sørget for at humoren alltid var relevant. Akkurat slik gode standup-komikere gjør i dag.  

Arthur hadde alltid en veldig stor respekt for «den lille mann», for ho og han som bodde langt nord for folkeskikken, og som tidligere ikke fikk særlig oppmerksomhet. Han plukka opp hendelser og historier og løftet dem opp. Han var tillitvekkende og var magneten som fikk folk til å fortelle. Folk stolte på Arthur og kom til han med historiene sine. Han forvaltet disse historiene i bøkene sine og ivaretok på denne måten vår folkelige fortellertradisjon. Arthur Arntzen er også ett av de menneskene vi kan takke for at Hålogaland Teater ble etablert. 

Arthur var en god lytter og en utrolig raus person. Han delte av det han hadde, både i ord og i handling. Det går mange år mellom hver gang det dukker opp slike mennesker som Arthur Arntzen. Som det sto i Dagbladet en gang: Arthur er konge! 

I dag går våre tanker til Randi og resten av familien. 

Takk for alt, Arthur. Takk for latteren.  
 
Hilsen alle oss på Hålogaland Teater 

Image